Перевірка здійснюється під час роботи двигуна на холостому ході. Тестер вставляється в заливну горловину бачка охолоджувальної рідини. Гази, що відпрацювали, при проникненні в систему охолодження двигуна, накопичуються в «повітряній подушці» радіатора або розширювального бачка. Тестер аналізує склад цього повітря, і тестова рідина змінює колір із синьо-блакитного на жовтий (для бензинових двигунів) та на зелений (для дизельних двигунів).
Звичайний метод часто дає неправильний результат, оскільки присутні в повітрі частинки лугу можуть нейтралізувати ефект присутності CO2, показуючи що витоку немає, коли вона присутня. Ці частинки абсорбуються першою камерою тестера, яка діє як фільтр, дозволяючи тільки повітрі та CO2 досягати другої – верхньої камери. Якщо рідина у верхній камері змінює колір на жовтий або зелений, це факт, що свідчить про наявність CO2 в антифризі і відповідно прорив вихлопних газів в систему охолодження.
